Op 29 augustus 2002 was het eindelijk zover. Het stel Minke en Allard waagden de grote stap en namen het vliegtuig naar Mexico voor een wereldreis van tien maanden door Midden en Zuid Amerika. Het was een groot avontuur waar ze lang naar uitgekeken hadden en wat veel voorbereidingstijd had gekost.
(Foto: Klaar voor vertrek op Schiphol)
Na een aantal weken ontmoetten ze Ken op een idyllisch strandje in Mexico. Hij vertelde hen over de kleine vrijwilligersorganisatie Un Mundo Foundation die hij heeft opgezet in El Pital, Honduras en nodigde hen uit voor een bezoek aan zijn organisatie. Na ongeveer twee en een halve maand brachten Minke en Allard een bezoek van tien dagen aan Ken in El Pital.
El Pital en zijn omgeving
El Pital is een dorp oostelijk van het natuurpark Pico Bonito, in het noordoosten van Honduras. Het dorp zelf telt ongeveer 900 inwoners en bevindt zich in de riviervallei van de Rio Cangrejal. In de omgeving verspreid wonen nog eens 8000 mensen. De inwoners van deze achtergestelde streek moeten elke dag rondkomen van gemiddeld € 3,- per dag.
(Foto: Een typisch huisje in El Pital)
Dit bedrag is te weinig om het dagelijks eten van te kopen, laat staan om de schoolbijdrage en de doktersrekening te kunnen betalen. De vergeten mensen in El Pital leven al tientallen jaren in een corrupte maatschappij, bestuurd door een bankroete regering en krijgen daardoor geen kans om zichzelf te ontwikkelen en een waardig en leefbaar bestaan op te bouwen.
Het dorp El Pital heeft een duidelijke regiofunctie voor alle inwoners van de riviervallei. In het dorp is de enige medische hulppost en de enige basis- en middelbare school van de hele riviervallei gevestigd. De medische hulppost en de middelbare school zijn met hulp van de Un Mundo Foundation gebouwd.
(foto: Inwoners van El Pital proberen de verwoeste straat te herstellen)
In 1998 werd El Pital getroffen door de orkaan Mitch die bijna het complete dorp en zijn omgeving verwoestte. Wonder boven wonder raakte niemand gewond, maar de ravage was enorm. De inwoners van de Rio Cangrejal vallei moesten van voor af aan beginnen met het opbouwen van hun toch al zo zware bestaan.
El Pital en zijn school
Sinds twee jaar is er naast de basisschool ook een middelbare school in El Pital, die gebouwd is door de inwoners van het dorp met gedoneerde bouwmaterialen door de Un Mundo Foundation. De naam van de school is ‘Escuela Profesora Elvira Pineda Madrid’. Kinderen van ongeveer 11 omliggende dorpen maken gebruik van deze school.